慢性背痛的病因复杂，其中椎间盘退变是最主要的病理基础。椎间盘由纤维环、髓核和软骨终板组成，承担着脊柱的压力传导与运动缓冲功能。随着年龄增长、长期劳损、不良姿势等因素影响，纤维环逐渐出现裂隙甚至破裂，髓核含水量下降、弹性减退，软骨终板营养供应受阻，进而引发椎间盘突出、椎间隙狭窄等问题。

退变过程中，椎间盘组织释放大量炎症因子，如肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、白细胞介素-6（IL-6）等，刺激周围神经末梢，导致持续性疼痛。此外，炎症还会进一步加速椎间盘退变，形成“疼痛、炎症、退变”的恶性循环，传统治疗多聚焦于缓解症状，难以打破这一循环。

间充质干细胞治疗慢性背痛的核心机制围绕修复退变组织、调节炎症微环境展开，具体可分为三大维度：

一篇题为“间充质干细胞注射治疗慢性背痛和颈部疼痛安全且有效：一项I期临床试验”的研究文献，于2025年发表在《慢性疼痛管理》期刊上，由Prodromos等人牵头进行，旨在探索一种新型治疗方法，以解决对物理治疗无反应的慢性背痛和颈部疼痛这一临床难题。

实验过程采用I期临床试验设计，主要终点是安全性，次要终点是有效性。研究共纳入了48名患有慢性背痛或颈部疼痛超过一年且物理治疗无效的患者，这些患者在接受治疗前均进行了磁共振成像检查，并在治疗前后通过视觉模拟疼痛评分、魁北克功能评分和总体改善评级进行多次评估，时间点包括治疗后1、3、6、12、18和24个月。

所有患者均接受了脐带间充质干细胞治疗，治疗方式主要为静脉注射。治疗后患者被要求停用抗炎药和止痛药，仅根据需要服用简单止痛药，并允许在无痛前提下尽早恢复活动。

研究数据显示，在可获得随访的患者中，治疗后1、3、6和12个月分别有67%、74%、61%和62%的患者达到了临床意义上的显著疼痛缓解。具体而言，在36名有6个月以上随访的患者中，有效率维持在61%至74%之间，且疼痛评分从治疗前的平均7.1分显著下降至治疗后各时间点的3分左右，功能评分也相应改善。

在之前背部手术失败的患者亚组中，7名有长期随访的患者在3、6和12个月后的疼痛缓解率分别高达88%、86%和100%；在颈部疼痛患者中，缓解率也达到75%以上。此外，所有患者均未出现严重不良事件或并发症，在治疗后的长期观察中，仅少数患者因追求更佳功能而选择后续手术，绝大多数患者避免了手术。

结论明确指出，干细胞通过静脉输注是一种安全的治疗方法，且能有效缓解慢性背痛和颈部疼痛，效果可持续至少一年。与传统的背部手术相比，该疗法具有恢复快、痛苦小、无严重并发症以及成本较低的显著优势，同时，相较于通常仅能短期缓解神经痛且不适用于背痛的类固醇注射，干细胞治疗提供了更持久和针对性的疼痛缓解。

总体而言，这项研究为慢性背痛和颈部疼痛的管理提供了一种新的安全有效选择，尤其为手术失败患者带来了希望，但未来仍需更大规模研究进一步验证其长期效果。